Дайджест

ЖАБЬЯ  ЭКСПАНСИЯ

«Великой австралийской стеной» называют в шутку 1600-километровый бетонный забор на западе материка для защиты пастбищ от невероятно расплодившихся кроликов. Сейчас в Австралии собираются спешно строить другую преграду, — на сей раз от тростниковых жаб. Пришельцы из-за океана, «колонизировав» штат Квинсленд, движутся на северо-запад. Если до нового года не преградить путь жабьим полчищам, уже к марту они наводнят национальный парк на полуострове Кобург, и тогда многим видам насекомых и мелких животных грозит гибель. Биоразнообразие должен сохранить 9-километровый забор, который пересечет перешеек. Прыгать тростниковые жабы не умеют, но зато роют  норы, и потому стена чуть выше полуметра должна быть почти  настолько же заглублена.  Интересно, что в Европе тростниковые жабы сами относятся к угрожаемым видам — в Австралии же, не имея врагов, они быстро размножились и стали подлинным бедствием.

ЗАГЛЯНУЛИ  В  «ИГНОРОСФЕРУ»

Как ни странно, но о самых верхних слоях атмосферы — высотах от 90 до 120 километров — наука знает куда меньше, чем об околоземном пространстве. Метеозонды не могут подняться в столь  разреженные выси, спутники же неспособны летать столь низко, — и в результате ученые прозвали эти вершины атмосферы «игноросферой» (ignorosphere) — областью неведомого. Тем больший интерес вызывают исследования американских метеорологов из университета Хэмптон в штате Вирджиния. Им удалось определить скорость ветра, отслеживая еле различимые следы водяного пара, оставляемые запускаемыми в космос ракетами. При этом использовались и данные со спутников. Оказалось, что средняя скорость ветра «на вершинах» атмосферы — около 50 метров в секунду, что гораздо больше ожидаемого.