Дайджест

БЫТЬ ЛИ «МАГНИТНЫМ ЗАПУСКАМ»?

Калифорнийская компания «LaunchPoint Technologies» объявила о разработке нового метода запуска объектов в космос. Уточняется, правда, что речь пока идет о «микроспутниках», набирающих нужную для запуска скорость, вращаясь в «огромном магнитном кольце». Представитель компании подчеркнул, что никакого ракетного топлива не требуется — только электричество, — запускать же можно будет аж «сотни микроспутников в день». О том, испытывался ли метод на практике, неизвестно, однако разработки компании финансируются из фондов военно-воздушных сил США.
 

«АЗОТНАЯ АГРЕССИЯ»

Зона кислотных дождей угрожающе расширяется: теперь их порождают не только промышленные выбросы Европы и Америки, но и бурно растущая индустрия Китая, Индии, Бразилии. В результате ряд тропических регионов с уникальными «сгустками биоразнообразия» — восток Амазонии, джунгли Юго-Восточной Азии, индийские горные леса — все чаще подвергаются нашествию кислотных ливней. В сложной «химии» таких дождей опасно выделяются азотистые соединения, усугубляющие деградацию экосистем: это показали исследования британских ученых из университета Шеффилда. По их данным, сейчас на каждый гектар «окисляемых» дождями тропиков ежегодно выпадает в среднем около шести килограмм связанного азота. Расчеты показывают, что к середине века эта цифра может удвоиться. Если прибавить к этому идущую своим чередом азотофиксацию, суммарная «азотная агрессия» грозит обернуться бедой и для плодородия почв, и для роста лесов.
 

По материалам «New Scientist» подготовил М. НЕМЧЕНКО