Дайджест

ИГОРНОЕ НАШЕСТВИЕ

Тридцать лет назад единственным местом в Америке, где процветал игорный бизнес, был штат Невада, а точнее «столица легкомыслия» Лас-Вегас. Ныне же все наоборот: «чистыми» от игорного нашествия остались лишь два штата — Юта (там строгие мормоны) и Арканзас. Во всех остальных разрешены либо лотереи, либо казино, а в подавляющем большинстве процветает и то, и другое (в том числе и в индейских резервациях), не говоря уже о доступных каждому азартных игрищах в Интернете. Статистика подвела невеселые итоги: каждый третий американец хотя бы раз пытал счастье в казино. В стране уже немало людей, для которых «игорная зависимость» стала чем-то вроде наркотика, а самым заядлым (таких около двух с половиной миллионов) ставят диагноз мрачнее: «игорная патология».
 

«НУЖНА ЕЩЕ ОДНА ЗЕМЛЯ»

По данным Института Всемирной статистики (Worldwatch Institute), как ни бурно равивается экономика Китая и Индии, – до уровня материальной обеспеченности среднего американца им еще безмерно далеко. Если в минувшем году доля внутреннего валового продукта, приходящаяся в среднем на жителя США, составила 40100 долларов, то на каждого китайца вдесятеро меньше — 4600 долл., а на жителя Индии — 2500. Еще разительней разница в потреблении нефти: в 2005 году на одного американца пришлось 25,3 барреля, на китайца 1,9 барреля, а на индийца — лишь 0,9 барреля. Знаменателен вывод экспертов института: чтобы два гиганта — Китай и Индия — (не говоря уже об остальных странах), смогли достигнуть метериальной обеспеченности жителей США, — «потребуется еще одна Земля», т.е. ресурсов планеты может попросту не хватить…
 

«АВТОГИБРИДИЗАЦИЯ»

Головокружительные цены на нефть стали толчком к росту производства автомобилей-гибридов, бензиновый двигатель которых одновременно генерирует электричество, заряжающее аккумуляторы. А те, накопив заряд, включают электромотор, который мчит машину, пока его вновь не сменяет бензиновый собрат. Экономия горючего внушительна: усредненный американский автомобиль расходует галлон бензина (3,7 литра) на 23 мили пути, а «гибрид» пробегает на том же галлоне вдвое большее расстояние. Хотя машины-гибриды сложнее в устройстве и подороже обычных, спрос на них растет. Сейчас в Америке покупают более 200 тысяч таких машин в год, и ожидается, что к 2010 эта цифра возрастет до полумиллиона. Все больше «гибридов» выпускают заводы в Японии и Евросоюзе.
 

КЕСАРЕВЫ ТРЕВОГИ

Рост числа младенцев, появляющихся на свет путем кесарева сечения, побудил группу авторитетных британских медиков провести сравнительное исследование «естественных» и «кесаренных» новорожденных. Выяснилось, что у последних не только чаще возникают проблемы с легкими, но и втрое больше шансов летального исхода в первый месяц жизни.
 

«УРОЖАЙНЫЕ» ДЖУНГЛИ

Щедрый урожай открытий ждал в джунглях на востоке Новой Гвинеи экспедицию, организованную Всемирным фондом защиты природы (Conservation International). Одних только не известных ранее видов лягушек обнаружено более двух десятков. Плюс к этому — четыре новых вида бабочек, незнакомая даже местным племенам птица и самый большой в мире рододендрон, чьи цветы — диаметром до 15 сантиметров. Несколько неизвестных науке существ, скрывшихся в зарослях, удалось лишь заснять.
 

ЗА ЛЬДОМ — НА ЛУНУ…

Есть ли на Луне лед? Приборы американских орбиталь ных аппаратов еще несколько лет назад зафиксировали при знаки «льдистости» на дне погруженных в вечный мрак кратеров близ полюсов Луны. Но сегодня ряд ученых ставит под сомнение эти данные, полагая, что приборы уловили просто наличие водорода в лунном грунте. Чтобы внести ясность, в свете планов создания грядущей научной станции на нашем спутнике, НАСА готовится в 2008 году отправить к Луне нового разведчика — Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Аппарат будет «прощупывать» глубины «перспективных» кратеров с высоты около 50 км. Если результаты окажутся обнадеживающими, двумя годами позже, в 2011, новый «орбитер» десантирует на Луну зонд-ровер, чья задача — опуститься в тот или иной кратер и окончательно выяснить, есть ли лед и в каких объемах.

ТОПЛИВО ИЗ УГЛЕКИСЛОТЫ?

Разработать технологию превращения углекислого газа в горючее — эту поистине дерзновенную задачу поставила перед собой группа химиков из университета в Мессине (Италия). Руководитель работы Г.Сенти уже сообщил о первых, пока еще скромных, результатах. Используя энергию солнечного света, сложную систему нанокатализаторов и тончайших мембран из диоксида титана (детали, естественно, не раскрываются), исследователи смогли конвертировать в углеводороды около одного процента задействованной углекислоты. Подчеркивается, что эксперимент проходил при комнатной температуре. Полагают, что при повышении ее и более эффективном катализе, выше будут и результаты. Г. Сенти верит, что экономичный реактор, производящий топливо из углекислого газа, станет реальностью «в пределах десятилетия». Если это свершится, перспективы захватывающие: от решения острейших глобальных проблем климата, до экспедиции на Марс, где грядущие «марсонавты» смогли бы конвертировать горючее для возвращения на Землю прямо из углекислотной марсианской атмосферы.
 

ВЕЛИКАНША ИЗ ВЕЛИКАНШ

Еще недавно гигантская секвойя, растущая на севере Калифорнии, считалась самым высоким деревом на Земле (112,8 метра). Но в сентябре группа ботаников из Гумбольдтского университета «разжаловала» великаншу. Производя тщательные замеры, исследователи обнаружили в Национальном парке секвой дерево еще более головокружительной высоты — 115,2 метра! Считают, однако, что этот рост, вероятно, предельный, ибо соки из последних сил добираются до вершины древнего дерева, чей возраст не менее трех тысяч лет, а диаметр ствола у основания — около 11 метров.
 

По материалам «New Scientist»
подготовил М. НЕМЧЕНКО