Дайджест

Знать или не знать?

Американская компания Sequenom начала продажи разработанного ей неинвазивного тесты на синдром Дауна. Существующие методы анализа на генетические отклонения плода требуют пункции полости матки, что влечет за собой риск развития внутриутробных инфекций. Новая методика под названием MaterniT21 требует лишь образец крови матери. Тест способен выявить заболевание на 10-й неделе беременности с точностью более 90 процентов. При этом не наблюдается никаких побочных эффектов. Анализ основан на высокопродуктивном масс-спектрометрическом исследовании (технология MassARRAY) нуклеиновых кислот плода (ДНК и РНК), циркулирующих в крови матери. Исследователи обещают научиться определять и другие генетические отклонения на ранних сроках беременности без риска для плода. Несмотря на всю ценность достижения Sequenom для науки, возникает вопрос об этичности исследования ДНК зародыша. Полученные результаты могут повлиять на планы родителей, а значит — на судьбу ребенка.
 

Проследить за электроном

Группа ученых из Швейцарского Федерального Технологического Института (Цюрих) впервые визуализировала движение электронов в течение химической реакции. Исследователи подвергали молекулы воздействию ультракоротких лазерных импульсов, энергии которых было достаточно, чтобы выбить электрон из исследуемой молекулы. Через аттосекунды (10^-18с) электрон рекомбинировал с молекулой, что приводило к аттосекундным импульсам ультрафиолетового излучения. Такие импульсы позволяли определить строение молекулы и распределение ее электронной плотности в определенный момент времени. Комбинация отдельных «картинок», описывающих строение молекулы и распределение в ней электронов, позволяет построить динамическую картину поведения электронов. Объектом для исследований ученые выбрали реакцию фотолитической диссоциации NO₂ на NO и атом кислорода. Понимание того, как энергия света переходит в полезную работу, благодаря которой протекает химическая реакция, является ключевым моментом, позволяющим пролить свет на фотохимические процессы с участием биологически активных молекул. В качестве примера можно привести химические превращения, лежащие в основе физиологии зрения, фотосинтеза и способности молекул ДНК противостоять повреждениям, вызванным облучением. Возможность непосредственно наблюдения за движением электронов в химических превращениях подобного рода может оказаться весьма полезной.
 

По материалам Nature и Science Daily подготовила
М. БЫЧКОВА