Дайджест

Обугленные остатки растений, найденные в пещере у устья реки Класье, датируются периодом от 120 до 65 тысяч лет назад и содержат гранулы крахмала, не принадлежащие каким-либо известным видам крахмалистых растений. По мнению ученых Кембриджского университета (Великобритания), люди каменного века, вероятно, готовили в пещере клубни и корни местных растений. Окаменелости человека, ранее найденные в прибрежной пещере, также имеют возраст около 120 тысяч лет. Эта находка подтверждает гипотезу о том, что у Homo Sapiens уже были гены, позволяющие переваривать трудно расщепляемый крахмал, задолго до того, как люди начали выращивать современные крахмальные культуры в Африке около десяти тысяч лет назад.

Люди, пережившие психическую травму, имеют повышенный риск развития сердечно-сосудистых заболеваний (ССЗ), таких как сердечная недостаточность, аритмия, инсульт, гипертония и инфаркт. Исследователи во главе с постдокторантом Хуань Сун из Исландского университета изучили шведскую медицинскую статистику с 1987 по 2013 годы, чтобы выявить более 136 тысяч пациентов, у которых было диагностированы связанные со стрессом расстройства, но в анамнезе не было ССЗ. Анализ показал, что в течение первого года после постановки диагноза данным пациентам риск развития у них болезней сердца и сосудов был на 64% выше, чем у их братьев и сестер, не имевших проблем с психическим здоровьем, и на 70% выше, чем у неродственных пациентов.

Витамин D — вещество, которое играет важную роль в здоровье костей. Его популярность в виде препаратов стала расти в начале 2000-х после того, как ряд исследователей установили, что витамин может быть полезен не только для укрепления костной ткани.

Большинство позвоночных, подобно людям, способны ощущать все базовые вкусы: кислый, сладкий, соленый, горький и вкус умами. Однако, как показало исследование, о результатах которого рассказывает журнал Science, киты и дельфины представляют собой исключение. Они утратили способность различать все вкусы, кроме соленого. Эти мутации, скорее всего, случились около 53 млн лет назад, после того как общие предки китообразных стали жить в воде, но раньше, чем произошло разделение китообразных на усатых и зубатых китов (36 млн лет назад). Руководитель исследования зоолог Хуабин Чжао из университета города Ухань говорит, что самой большой неожиданностью стала потеря горького вкуса. Способность ощущать горечь важна для животных, так как природные токсины обычно имеют этот вкус. Вероятно, потеря вкусовых ощущений связана с тем, что китообразные не жуют пищу, а глотают ее целиком.

Площадь ледников в пустыне Гоби сокращалась в последний ледниковый период. Ранее считалось, что в это время ледяные щиты расширялись по всей планете. Но такой рост мог наблюдаться только в большинстве стран Европы и Северной Америки. Как показывают новые исследования Вашингтонского университета (США), в высокогорном пустынном климате Монголии ледники начали расти лишь через тысячи лет после окончания на Земле последнего ледникового периода. В более влажных частях Монголии крупнейшие ледники датируются ледниковым периодом, но они достигли своего максимального размера на десятки тысяч лет раньше кульминации последнего оледенения, произошедшей около 20 тысяч лет назад, когда ледники большей части планеты достигли пика. «Некоторые из ледников в горных районах Гоби „голодали“ тогда из-за отсутствия осадков. Измерения показывают, что ледники действительно уменьшились, так как холодные и сухие условия в период оледенения стали еще более суровыми. Затем ледники росли, когда голоценовое потепление климата принесло в те районы больше влажного воздуха, питая ледники большим количеством снега», — считает докторант Вашингтонского университета Жигжидсуренгийн Батбаатар. Ученые собрали образцы морен — обломков породы, высвобожденных из-под ледника. Метод датировки основывается на элементарных изменениях в скальной породе, которые происходят при воздействии на нее космического излучения после отступления ледника.

Новые исследования вскрыли еще одно свидетельство возможной связи между болезнью Альцгеймера и герпесом. Обследуя головной мозг пациентов, ученые из Школы медицины Икана центра Маунт-Синай (Нью-Йорк, США) заметили, что многие из них имели признаки герпесвирусной инфекции. При этом у людей с болезнью Альцгеймера уровень вирусной ДНК был гораздо выше, чем у здоровых. В частности, исследователи обнаружили высокие уровни HHV-6 и HHV-7, двух штаммов герпесвируса, связанного с распространенным детским заболеванием — розеолой. Пока неясно, способствуют ли напрямую герпесвирусы развитию болезни Альцгеймера или пациенты с этой формой деменции просто более восприимчивы к вирусам, которые долгое время могут себя никак не проявлять. Также берется в расчет влияние генетических факторов на риск развития болезни Альцгеймера. Исследователи обнаружили, что вирусы взаимодействуют с генами, связанными с нейродегенеративным заболеванием, хотя последствия этих «контактов» до конца неясны.